फीफा आधिकारिक तौर पर सऊदी अरब को 2034 फीफा विश्व कप की मेज़बानी के रूप में घोषित करने के लिए तैयार है, जो राज्य के महत्वाकांक्षी खेल एजेंडे में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह निर्णय, पारंपरिक वोट के बजाय फुटबॉल देशों की प्रशंसा के माध्यम से आज पुष्टि किए जाने की उम्मीद है, एक तेज़-तर्रार 14 महीने की प्रक्रिया के बाद आता है जिसने अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में भौंहें चढ़ा दी हैं। यह विकास सऊदी अरब के खुद को वैश्विक खेल महाशक्ति के रूप में स्थापित करने के रणनीतिक प्रयासों के लिए एक बड़ी जीत का प्रतिनिधित्व करता है।
हम्माद अलबलावी के नेतृत्व में बोली ने प्रशंसा और आलोचना दोनों प्राप्त की है। फीफा की आंतरिक समीक्षा टीम ने 110-पृष्ठ का मूल्यांकन तैयार किया, जिसमें सऊदी अरब की बोली की गुणवत्ता को मंजूरी देते हुए, तेल-समृद्ध राज्य में मानवाधिकारों से संबंधित उच्च जोखिमों का उल्लेख किया गया। रिपोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि सऊदी अरब को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप टूर्नामेंट की प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए “काफी प्रयास और समय” लगाने की आवश्यकता होगी, विशेष रूप से श्रमिकों के अधिकारों और बुनियादी ढांचे के विकास के क्षेत्रों में।
मानवाधिकार संगठनों और कुछ अमेरिकी सीनेटरों सहित आलोचकों ने सऊदी अरब के मानवाधिकार रिकॉर्ड पर चिंता व्यक्त की है, जिसमें LGBTQ+ अधिकार, महिला अधिकार और विदेशी श्रमिकों के साथ व्यवहार से संबंधित मुद्दे शामिल हैं। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने फीफा के मूल्यांकन को सऊदी अरब की मानवाधिकार स्थिति का “अद्भुत सफ़ाया” बताया। हालांकि, फीफा का कहना है कि विश्व कप की मेजबानी संभावित श्रम सुधारों और महिलाओं के लिए बढ़े हुए अधिकारों का हवाला देते हुए सकारात्मक बदलाव के लिए उत्प्रेरक का काम कर सकती है।
सऊदी की बोली में 15 नए स्टेडियमों की महत्वाकांक्षी योजनाएँ शामिल हैं, जिसमें 1.5 ट्रिलियन डॉलर के NEOM मेगाप्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में ज़मीन से 350 मीटर ऊपर एक भविष्य की चट्टान-शीर्ष स्थल शामिल है। इस विशाल बुनियादी ढाँचे के उपक्रम ने श्रमिक कल्याण और पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में सवाल उठाए हैं। फीफा ने कहा है कि सऊदी अरब ने “मज़बूत श्रमिक कल्याण प्रणाली” स्थापित करने और अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के साथ सहयोग करने के लिए प्रतिबद्धता जताई है, हालाँकि अंतर्राष्ट्रीय ट्रेड यूनियनों और अधिकार संगठनों की भागीदारी की कमी के बारे में चिंताएँ बनी हुई हैं।
सऊदी अरब दुनिया के सबसे बड़े खेल आयोजनों में से एक की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है, ऐसे में अंतरराष्ट्रीय समुदाय मानवाधिकारों की चिंताओं को दूर करने और अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में सऊदी अरब की प्रगति पर करीब से नज़र रखेगा। 2034 का विश्व कप सऊदी अरब के लिए सिर्फ़ एक खेल जीत ही नहीं है, बल्कि मानवाधिकारों और सामाजिक प्रगति के बारे में अंतरराष्ट्रीय समुदाय की अपेक्षाओं के साथ अपनी वैश्विक महत्वाकांक्षाओं को संतुलित करने की उसकी क्षमता का भी परीक्षण है।
